73.為何產氣食物有益健康? 腸道內細菌自產氫氣關鍵

腸道菌群是當今生命科學的熱門領域，人們一般認為腸道菌群的代謝產物存在對健康有好處的成分，這些成分中研究最多的是丁酸和甲酸等短鏈式脂肪酸，其實腸道細菌產生這些好物質的同時，也會產生氫氣和甲烷等氣體，這些氣體的效應雖然在其它研究領域有非常多的研究，但並沒有受到腸道菌群研究者的很大關注。

由於腸道內細菌產生最多氣體是氫氣，氫氣可以繼續被細菌利用合成甲烷，氫氣和甲烷都可以被腸道吸收進入血液中，血液中的氫氣和甲烷主要通過呼吸釋放到體外，因此可以通過檢測呼吸氣中氫氣和甲烷的水準來瞭解腸道菌群的狀態，作為診斷疾病的工具。能大量產生氣體的食物往往能產生比較多的氫氣，日本、美國學者曾經證明腸道細菌產生的氫氣可以對肝臟損傷產生一定保護作用，我們的研究也發現，給動物服用一定量乳果糖能增加腸道細菌產生氫氣的能力，而這種內生性氫氣對腦缺血具有治療作用。這些研究說明，提高腸道產生氣體的食物可通過氫氣產生對身體的保護效應，甚至可以作為治療疾病的方法。

胃腸道不僅能消化食物，也會產生氣體或非營養成分，這些氣體和非營養成分可能對身體健康具有舉足輕重的作用。有學者認為，能產生氣體，讓人放屁的細菌，可能屬於對身體友好的細菌，氣體產生多或者放屁，可能意味著友好細菌比例相對高。為了鼓勵這些友好的微生物，我們就需要吃纖維，CSIRO腸道健康和營養集團食品和營養主管Trevor Lockett博士表示，膳食纖維的發酵成分對於餵養機體中腸道微生物群非常重要，而部分纖維的發酵主要是短鏈式脂肪酸，在該過程中就會產生氣體（屁）。

不能被小腸消化吸收的食物成分進入大腸內會被細菌利用，這一過程類似於發酵，發酵是細菌或真菌參與的生物化學過程，這一過程能把纖維分解。腸道細菌就是利用發酵過程獲得能量來源，在維護自身生存的同事，也能產生對宿主人體健康有好處的分子。

最近在阿德萊德舉辦的2015年澳大利亞醫學研究會議上，Lockett博士報告了該小組的相關研究'Bugs， Bowels and Beyond'，闡述了不同膳食如何影響腸道微生物，確定了細菌代謝產物不僅是氣體，而且有許多對機體和腸道組織有益的分子。

Lockett說，腸道細菌可產生丁酸等短鏈脂肪酸，這些短鏈脂肪酸能刺激調節性T淋巴細胞，抑制炎症反應。目前該課題組正在探討利用調整飲食改善炎性性腸病的大規模臨床研究，他們考慮使用的食物成分為抗性澱粉。

增加粗糧、穀物等食物攝取能增加抗性澱粉的比例，如果在市場銷售的穀物食材中增加抗性澱粉的比例，或許對人群健康帶來好處。目前研究人員正嘗試對兩種抗性澱粉含量豐富的非轉罕見穀物進行研究，確定是否對腸道健康有作用。研究結果發現，這類穀物食物可增加受試者糞便酸度，促進腸道中細菌的丁酸產量，這些都是腸道健康的信號。

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